Главной героиней пьесы «Вишневый сад» является помещица Раневская Любовь Андреевна. Она же — владелица этого пресловутого вишневого сада, который впоследствии стал «яблоком раздора» — герои пьесы никак не могли решить, что с ним делать. Практичный Лопахин, чтобы спасти Раневскую от совершенного разорения и хоть немного выровнять материальное положение главной героини, предлагал вырубить этот сад, а освободившуюся площадь разбить на дачные участки. Дачные участки впоследствии можно было бы сдавать в аренду дачникам и с этой аренды жить, да выплачивать долги по имению.
Чтобы спасти отчий дом, Любови Андреевне рекомендуют пожертвовать любимым с детства вишневым садом. Но лишенная всякого намека на практичность, Раневская не приемлет продажу или вырубку вишневого сада. У нее в голове не укладывается мысль о потере с детства знакомого и любимого сада. Она никак не решиться пожертвовать им, потому что Любовь Андреевна не только непрактичная, но и сентиментальная особа. Приехав в родное имение, она настолько радуется знакомым с детства вещам, щебечет с ними, даже способна поцеловать в порыве сентиментальности старый шкаф. Но подобная привязанность к вещам вовсе не умиляет, а здорово раздражает читателя, потому что граничит с глупостью.
Раневская сама виновата в том, что оказалась в подобном плачевном финансовом положении. Она никогда не вела счет деньгам, тратила их бездумно налево и направо, совершенно не задумываясь о последствиях. Любовь Андреевна привыкла жить в роскоши, абстрагируясь от материальной стороны жизни. Добрая, но легкомысленная, привыкшая к широким жестам Раневская совершенно беспомощна в быту. Материальные проблемы она предпочитает перекладывать на своих близких, втайне надеясь, что все само собой разрешиться.
Жизнь Любови Андреевны Раневской не назвать безоблачной — в ней имеют место и трагические моменты. У главной героини несколько лет назад умер муж и трагически погиб сын. Этим женщина, несомненно, вызывает сочувствие. В Париж из родных мест она, по сути, сбежала от воспоминаний, оставив распоряжаться имением приемную дочь Варвару.
Живя в Париже, Раневская продолжала вести привычный образ жизни, швыряя деньги на ветер. Она обедала в шикарных ресторанах, давала званые обеды, потчуя гостей изысканной кухней, совершенно не задумываясь о том, что может остаться в чужой стране без средств к существованию. Так оно и вышло. Купленную в Монтоне дачу тоже пришлось продать. Дочь Анна нашла мать без копейки, живущую у чужих людей и забрала растранжирившую состояние матушку домой.
Столкнувшись с тем, что может лишиться имения, непрактичная Раневская растерялась и, по обыкновению, предоставила решать свои проблемы близким. Но когда дело коснулось вырубки или продажи вишневого сада, Раневская и ее брат Гаев запротестовали против этой идеи. Потомственные дворяне всячески показывали, что им вишневый сад дорог не только из-за того, что с ним связаны воспоминания детства, но и является символом дворянства. Но как бы не упорствовали лишенные практической сметки дворяне, вишневому саду пришлось уйти с молотка. Его купил нувориш Лопахин. После продажи вишневого сада главная героиня снова отправляется в Париж, чтобы спустить там свои последние средства.
Судьба и прошлое героини