Повесть “Путешествие из Петербурга в Москву” можно с уверенностью назвать энциклопедией русской жизни 18 века. Она раскрывает все пороки российского общества того периода. В связи с этим, ценность данного произведения для нынешних поколений высока. Радищев осознавал, что самодержавный строй един с такими негативными явлениями, как кумовство, крепостничество и тотальная диктатура. Автор лишь хотел донести важную информацию для обычного читателя и открыть ему глаза на происходящий вокруг беспредел. Но какие события стали толчком к созданию повести, и как ей получилось стать настоящим шедевром для своего времени?
Первые упоминания о концепции будущего произведения появились за 5 лет до публикации “Путешествия из Петербурга в Москву”. Он занялся написанием нескольких очерков, сюжет которых кардинально отличался. Вероятнее всего, они должны были стать самостоятельными проектами. Их героями становятся обычные крестьяне, помещики и чиновники. Изначально Радищев и не планировал выставлять русских людей в тёмном цвете. Но в 1787 году у него полностью пропало желание писать отдельные рассказы. Особое влияние на его решение о создании целостной книги большого объёма оказало триумфальное поездка Екатерины 2 и её фаворитов по губерниям Российской Империи, сопровождающееся роскошными развлечениями и расточительными мероприятиями. Автор “Путешествия” жёстко раскритиковал эту поездку. Но окончательно его чаша терпения переполнилась лишь после того, как он узнал о существовании “потёмкинских” деревень. В них была искусственно создана вся инфраструктура, а жители были актёрами, изображающими счастливых ремесленников и земледельцев. Писатель больше не могу держать себя в руках, желание рассказать людям правду об особенностях русской жизни охватило его. В итоге, цель была поставлена, и Радищев принялся претворять её в реальность.
Последующие 2 года автор потратил на написание всех основополагающих глав, в которых раскрываются остросоциальные вопросы. Первоначальные очерки входят в состав таких глав, как “Чудово”, “Медное” и “Торжок”. Наименование для своего венца творения Радищев позаимствовал у известного сентименталиста Стерна, у которого наблюдается похожее произведение “Сентиментальное путешествие”. В 1789 году цензура одобрила повесть, и она поступила в печать. Существует теория, что цензор даже не читал содержание “Путешествия”. Он лишь обратил внимание на название книги, подумав, что это всего лишь безобидный географический сборник.
В светском обществе произведение разошлось на ура. Высокие продажи бестселлера обеспечили ему высокую популярность. До императрицы слухи о выходе бестселлера дошли мгновенно. Прочитав содержание, она приговорила Радищева к смертной казни за выпуск “вредоносной для режима” литературы. Но вскоре казнь сменилась долгосрочной ссылкой в Сибирь. Радищеву пришлось отдать многое, чтобы разоблачить самодержавие. Но окончательный результат стоил своих свеч.