Идея написать комедию на основе «русского анекдота» возникла у Гоголя в процессе работы над «Мертвыми душами». Свой замысел Гоголь воплотил в комедии «Ревизор», которая представляет собой чиновно-бюрократичную картину правления крепостной России. Он раскрыл всевозможные злоупотребления властью, взяточничество, воровство типичные для того времени.
Двуличный городничий, самоуверенный, грубый по отношению к населению и заискивающе почтительно к начальству. К жене и дочери относится с трепетом , поэтому заботясь о благосостоянии семьи он берет взятки и ворует из казны, прекрасно понимая о том что его поступки грешны перед Богом. Его не пугает проверка , но сама неожиданность .Ведь он знает что если правильно подготовить чиновников к проверке и найти подход к самому проверяющему можно что-нибудь и для себя выиграть. И конечно мысль о родстве с Хлестаковым воодушевляет, дает полет его фантазиям. Ему, есть, чем гордится. Его жена и дочь всячески стараются расположить к себе приезжего франта.
Городские болтуны и сплетники Бобченский и Добченский, немного глуповат, принимающего за ревизора заезжего картежника вводят в заблуждение весь город.
Взяточник – судья Ляпкин-Тяпкин, который берет исключительно борзыми щенками ,в городе считали образованным человеком и «вольнодумцем». Безнравственный почтмейстер Шпекин который вскрывал письма, слабовольный смотритель училищ Хлопов, плут Земляника, все эти чиновники, переполошившись по поводу приезда проверяющего быстро оправившись, приходят к решению создавшейся проблемы — подкупу высокопоставленного лица.
Весь город приходит в движении и сам себя обличает в ожидании ревизора.
Образ Хлестакова,пустого, лживого, беспринципного и ничтожного молодого человека, которому представилась возможность показать себя тем кем он бы хотел стать, могучим чиновником. Он с легкостью врет, волочится за женщинами, одалживает деньги .
Слуга Хлестакова – Осип, не глупый и хитрый, раньше хозяина понявший что происходит, советует поскорее убраться из города.
Гоголь раскрывает в комедии все бесчинства и несправедливость , творящиеся в городе. Он раскрывает все пороки людей. Нет ни одного положительного героя. Сам автор писал, что героем произведения является смех. Он «собрал в кучу все дурное в России».
Вся низость, лицемерие и глупость показана в пьесе. Для того чтобы изменить ситуацию нужно начать с себя, изменить себя свое отношение к другим людям, своим обязанностям. Это актуально и для нашего времени.