Пьеса начинается с описания города Калинова, который критики прозвали тёмный мир. Сам город является, вымышленным и находится на берегу Волги. Несмотря на прекрасные и живописные пейзажи города, в нём царит жестокость. Казалось бы окружающая среда должна настраивать жителей на положительные мысли и совсем иную жизнь, однако в этом городе главенствует воровство, власть и рабство над бедными людьми.
А вся любовь, мир и согласие, которая должна царить, данному городу не присуще. В данном городе, все дела в основном решаются при помощи денег, богатые люди главенствует над бедными. Главными в этом городе принято считать двух людей, Кабаниху и Дикого. В городе принято управлять бедными, если у богатого человека имеется власть и деньги, он ищет различные способы чтобы, найти людей которые бы ему подчинялись и сделать при помощи этого гораздо больше денег.
Главная героиня произведения Кабаниха, является старовером и считает, что старые порядки, самые правильные и верные для жизни. Она не желает, учиться новому. Она просто уверена в том, что согласно старым обычаям, жена должна подчиняться и бояться своего мужа, в тот же самый момент она даже не задумывается, что муж и жена могут жить в ладу и мире между собой. Для неё кажется неправильным, если они будут проявлять уважение и любовь по отношению друг другу, основное правильное решение для счастливой жизни, строится по правилу управляй и властвуй.
Также она считает, что жена в тот момент когда уходит муж, должна страдать и плакать, а при виде его кланяться в ноги. Она постоянно укоряет и ругает свою невестку за невежество и недостаточное подчинение мужу. В тот же самый момент муж по её мнению, должен обижать и бить свою жену.
Следующим представителем темного царства являются Дикой. Является самым жестоким и беспринципным, главное чтобы он был счастлив и доволен своим богатством, он ни капли не стыдясь рассказывает при других как он обворовывает людей. Он рассказывает как одному из своих работников, мужиков, недоплатил некоторую сумму и у него, постепенно складывается крупная сумма денег.
Жертвами Кабанихи является, её дочь Варвара, сын Тихон, невестка Катерина.
Её дочь Варвара, из-за её постоянных нравоучений и наставлений, научилась лгать, обманывать и изворачиваться, тогда когда ей это было необходимо. А когда настал момент, что её мать не давала ей спокойно жить, она предпочла сбежать из дому вместе со своим возлюбленным.
Её сын Тихон, являлся бесхарактерным, но в тот же момент и добрым мужем для Катерины, он искренне её любил, однако тирания матери была превыше всего, а ему ничего не оставалось как терпеть её приказы.
И наконец-то её невестка Катерина, является чистым и добрым человеком, проживающая в доме родителей никогда не знала, что такое грубость, неуважение и жестокость. Когда же она вышла замуж за Тихона, она попала в своего рода клетку, в которой жестокость, грубость и обман являются обычным делом.