Аглая Ивановна Епанчина – девушка из богатой дворянской семьи, имеющая двух старших сестер – Александру и Аделаиду. Отец семейства – генерал, мать – из княжеского рода. Младшая сестра является любимицей всего семейства. Лизавета Прокофьевна восхищается и гордится тем, что ее дочери дружны и рады поддержать друг друга.
Характер младшей сестры непростой, в детстве ее избаловали, она и взрослая не может справиться с капризами. Ее сделали идолом в семье, больше всего внимания уделяли своей любимице. В свои 20 лет она отличается высокой образованностью и жаждой знаний. Аглая – завидная невеста, она хороша собой, и у нее есть колоссальное приданое.
Внешность Аглаи красивая, девушка обладает здоровьем, она рослая, цветущая, сильная. Молодая дворянка блистает на балах, но отличается скромностью, в ней нет высокомерия, хотя она горда и знает себе цену. Мать рассказывала, что ее дочь начитанная и талантливая. И в то же время Аглаю она упрекает в самовольности, иногда дочь бывает чудачкой, безумной и злой. Самое главная отрицательная черта, по мнению матери, — это злоба, которая может сделать девушку несчастной. Генеральша считает, что ее дочь обладает умом, но бессердечна, поэтому обречена на страдание.
Отец говорил, что его дочь – «хладнокровный бесенок», обладающий такими чертами, как насмешливость и капризность. Однако Аглая великодушна, ее сердце и ум имеют блестящие качества. Такие неоднозначные суждения о характере персонажа показывают его сложность и глубину. На самом деле Аглая еще ребенок, хотя кажется серьезной и неумолимой. Сама девушка понимает, что она себя ведет иногда не лучшим образом, соглашаясь, что она жестокая и глупая.
Аглая жаждет свободы, ей надоело ходить по балам, сидеть дома и ждать, когда ее выдадут замуж. Она примеряет на себя образ «новой девушки», стремящейся к независимости, путешествиям, учебе. Аглая хочет быть полезной обществу. Путем к освобождению она видит князя Мышкина, в которого влюбляется. Из-за скверного характера и других обстоятельств, она не может сохранить отношения с ним и выходит замуж за афериста, выдающего себя за богатого графа.