Драма «Гроза» позволяет читателям познакомиться с «тёмным царством» и «лучом света». Атмосфера домостроя присутствует в течение всей сюжетной игры пьесы. Так какие же грехи являются поистине злом человеческим, а какие заслуживают прощения?
Главные герои драмы грешны. Исключением не является и Катерина, которую принято считать лучом света в тёмном царстве. Для Кабанихи и всего старшего поколения она — настоящая грешница. Катерина отказывается от традиций типичного домостроя. Она не «воет» в ожидании своего мужа, перечить свекрови, в общем, не соответствует идеалу Кабанихи, потому что отказывается от общепринятых традиций.
Сама Кабаниха для автора и читателей-погрязшая в грехах женщина. Кабаниха живёт в собственное удовольствие, не принимает во внимание желания сына, невестки и дочери Вари. Она держит в страхе всех домочадцев, не дает сыну жить взрослой и самостоятельной жизнью. От её самолюбия страдают все. Именно Кабаниха источник грехов в городе Калинове.
Брат кабанихи Дикой очень похож на сестру. Из-за него город погряз во взятках. Он грубый, жадный человек, а ведь это страшные грехи человечества. Его боятся не только домочадцы, но и остальные жители провинциального города.
Варя — дочь Кабанихи, постоянно обманывает и ослушивается мать. Читатель может оправдать её поступки, но лукавость по-прежнему остается грехом. Поэтому эта героиня точно такая же грешница, как и все остальные. Существует немало конкретных поступков Вари, которые вряд ли можно назвать правильными. Она не только обманывает, но и учит это делать Катерину. Но этот обман совершается во благо. Варя приспособилась жить не по законам матери, а по велению собственной души. Ее желание помочь Катерине затмевает совершенные грехи.
Таким образом, Калинов предстает перед нами грешным и душным городом. Финал пьесы прямое тому доказательство. Катерина кончает жизнь самоубийством, Варя сбегает из дома со своим возлюбленным. Жизнь всех Калиновцев далека от идеала, но именно это и хотел показать автор. Вред домостроя существовал, а такие пороки человека как взяточничество, ложь, самолюбие — приводят к ужасным последствиям. Грехи Катерины и Вари заслуживают прощения, ведь совершались они из-за жизненных условий. Кабаниха не даёт героиням легко и свободно дышать, она хочет подчинить их контролю, поэтому ее грехи невозможно отпустить, точно как и у Дикого. В глубине души Катерина понимает, что совершенные грехи заслуживают наказание, но ее покаяние освобождает от них. История Кабанихи и ее брата напротив не позволяет ни простить, ни объяснить их действий. Следовательно, о покаянии с их стороны не может идти речи.