Герои произведения «царь-рыба» – простые деревенские люди. В.П. Астафьев проникает в самую глубь личности каждого и выносит на свет потаенное, чтобы сплести запутанную нить повествования.
Зиновий Игнатьич Утробин – наладчик станков на пилораме. Игнатьич разительно отличается от местных: он очень аккуратный, преисполненный чувства собственного достоинства, но при этом всегда готов помочь и выслушать. Зиновий прекрасно разбирается в технике, за что его называют механиком. Он известен как самый лучший рыбак-браконьер среди местного населения, чем заслужил лютую зависть брата. Их непримиримое соперничество описано в произведении. Его самолюбие и гены играют с ним злую шутку, когда однажды ему попадается царь-рыба, которую по заветам мудрого старика нельзя ловить. После встречи с царь-рыбой Игнатьич осознает свои ошибки и раскаивается перед Глашей, которую сильно обидел в молодости.
Командор – младший брат Игнатьича, всегда ощущает себя в тени старшего брата. Он очень самолюбив и готов влезть в драку лишь бы не выслушивать о своих промахах. Несмотря на высокую должность капитана, Командор сильно пьет и тоже промышляет браконьерством.
Глаша Куклина – скромная работница сберкассы. Пережив в молодости сильное унижение, она вышла замуж за инвалида и родила троих детей. Глаша признается Зиновию, что после того случая ощущает себя опустевшей и не ощущает ровным счетом ничего.
Царь-рыба – огромных размеров осетр, который попадается только один раз в жизни и не каждому рыбаку. Справиться с царь-рыбой не удавалось еще никому. Игнатьич попытался поймать ее, но сам чуть не погиб. Царь-рыба заставила Игнатьича переосмыслить свои поступки, обнажила негативные черты его положительного на первый взгляд характера. После того как Игнатьич обрел душевный покой, царь-рыба оторвалась от крючков и исчезла в воде.
Тайка – дочь Командора, девушка, только что окончившая школу. Она погибла под колесами автомобиля. Вину за гибель Тайки ощущают оба брата, потому что во время трагического происшествия они находились на рыбалке.
Жена Игнатьича – работает бухгалтером на одном предприятия с мужем. Это пухленькая миловидная сплетница с загорелым лицом, Игнатьич привез ее в родную деревню после службы в армии.
Жена Командора – до сих пор переживает гибель дочери. Горе придает ей сил – в гневе она перестает бояться мужа, способного поднять на нее руку. Она понимает, что ее супруг тоже сломлен внутренне, и не зная, как выразить свою боль продолжает задевать его за живое.
Характеристика персонажей
Астафьев в своём произведении рассказывает о взаимоотношении человека с природой.
Главный герой рассказа — сибиряк Игнатьич. В посёлке Чуш Зиновия все ценят и уважают. Он же к односельчанам относится снисходительно, с долей превосходства, но от людей не отворачивается. Игнатьич никогда ни у кого не просит помощи, но сам её всем бескорыстно оказывает, если требуется. Работает он на пилораме наладчиком. Местные люди за умелые руки называют Игнатьича механиком. Он во всём аккуратен, выпивает умеренно, не курит. Дом у Зиновия – самый красивый в посёлке. На счёте у него много денег. Всё у Игнатьича правильно, всё хорошо.
И, конечно же, он самый лучший рыбак в округе. Рыбу промышляет браконьерством, как и все местные жители. Потребительское отношение к природе и приводит заядлого рыбака к трагической ситуации. В его снасти попадает огромный осётр, которого по местным поверьям называют царь – рыбой. Такая удача случается раз в жизни и не с каждым. Зиновий вспомнил слова деда, что царь — рыбу по местным обычаям принято отпускать, иначе быть беде. Вопреки поверью, рыбак не смог преодолеть свою жадность и вступил в борьбу с осетром, в результате чего оказался в холодной воде, за бортом лодки. На долгое время он вместе с рыбой становится пленником своих снастей. Шансов на спасение, практически, нет. Зиновий сожалеет, что не верил в Бога и обращается к нему за помощью. В его памяти всплывают все плохие поступки, которые он совершил в своей жизни. Герой раскаивается в них и просит прощения у девушки, которую когда-то очень сильно обидел. В отчаянии, услышав звук моторной лодки, он преодолевает свою гордыню и зовёт на помощь брата, но его никто не слышит. Спасает Игнатьича царь — рыба, которая собрав последние силы, освобождается от снастей и отпускает Игнатьича. Таким образом, после покаяния, он получает ещё один шанс на жизнь.
Командор – младший брат Игнатьича. Это пьющий человек, который занимает должность капитана. Он всю жизнь завидует брату за то, что тот успешнее его во всём. Из-за ненависти однажды чуть не убил Зиновия из ружья. Жена Командора заставляет его извиниться перед братом. Командор соглашается, но они так и не смогли понять друг друга.
Жену Игнатьич привёз из Фрунзе, где он служил в армии. Она работает бухгалтером на том же предприятии, что и муж. Женщина такая же хозяйственная, как и Зиновий. В их палисаднике много цветов, которые жена привезла из своего родного южного города и смогла приручить к суровому сибирскому климату.
Глаша Куклина – бывшая подруга Игнатьича. Когда-то Зиновий из-за безосновательной ревности сильно обидел и унизил девушку. С тех пор между ними не было никаких отношений, но легла глухая вражда. Позже он попросил у Глаши прощения, но она его не простила. Девушка вышла замуж, родила троих детей и жила скромной жизнью.
Своим произведением автор даёт понять, что природа сильнее человека. Она мстит людям за неразумное расточительное отношение к ней. Астафьев призывает людей жить в гармонии с природой, бережно относиться к ней.