Федор Михайлович Достоевский по праву считается главным психологом среди классиков русской литературы. В его произведениях герои склонны к тщательному самоанализу, а читателю предоставлена возможность с точки зрения психологии анализировать поступки, мысли и сны героя.
Исключением не становится роман «Преступление и наказание». Главный герой, Родион Раскольников, умный и рассудительный молодой человек. Однако гордыня и высокое самомнение порождают в его уме теорию, которая полностью захватывает Раскольникова. В соответствии с этой теорией, люди делятся на «материал» и «право имеющих». Первый тип – это люди, проживающие свою жизнь заурядно, неспособные к изменениям. Второй тип – это сильные и независимые люди, герои, чья сила духа позволяет им совершать невероятные поступки во благо человечества. К таким людям относит себя и Родион. И, чтобы доказать это самому себе, он задумывает убить старуху-процентщицу. Но сама мысль о предстоящем преступлении дается главному герою тяжело. Он сомневается в том, что способен на убийство. На это есть основания: Раскольников не любит жестокости и конфликтов. С детства он обладал чуткостью и умением сопереживать.
В ночь перед убийством молодой человек видит сон, который возвращает его в детство. Во сне он гуляет с отцом и становится свидетелем жестокого обращения с животным. Возле кабака мужчина заставлял маленькую худую лошадку везти вскачь тяжелую телегу с людьми. Лошадь была слаба, и у нее с большим трудом получалось сдвинуться с места. Это не понравилось хозяину, и он злостно начал хлестать ее кнутом. Сначала в одиночестве, затем к нему присоединилось несколько мужчин. Они хлестали лошадь по телу, по морде и по глазам. Это особенно шокировало маленького Родиона, потому что он понимал, что люди причиняют невыносимую боль животному, но не понимал за что. Лошадка, не выдержав ударов, начала лягаться. Ее хозяин рассвирепел и убил лошадь, ударив ее ломом по спине. Мальчик с криком и со слезами на глазах подбежал к мертвой лошади и стал целовать ее окровавленную морду. Ему было очень жаль ни в чем не виноватую лошадь, его сердце разрывалось на части от горя и обиды. Ведь никто не пытался помочь бедной лошадке. Родион рыдал от сожаления, несправедливости и собственного бессилия.
Этот сон так красочно и правдоподобно описан в романе неслучайно. Автор тем самым показывает насколько ранимый человек Родион Раскольников. Реакция мальчика на происходящее во сне говорит о том, что Раскольников не убийца. Если человек так остро реагирует на жестокое обращение с животными, значит он обладает тонкой натурой и слабым характером. Что делает его неспособным на убийство.