Под Аустерлицем произошло поражение, которое вызвало у всех москвичей противоречивое мнение. Все остались под странным впечатлением от произошедшего. Все старались не говорить о происходящем под Москвой. Но быстро находятся причины происходящему: сами войска, потерпевшие поражение плохо снабжались продуктами, а царь, занимающий трон, был достаточно неопытен и молод. Все эти факторы так или иначе сказываются на проигрыше, которому стараются не предавать особого значения и бороться за личное счастье, несмотря на то, что настоящая война может в скором времени повториться и затронуть все аспекты их жизни.
В этот момент русский войска многие возвращаются домой, а также получают заслуженный отпуск, среди которых есть и Денисов, Ростов и Долохов, который к сражению у Аустерлица успел получить офицерский чин. Все они собираются в одном месте на обеде, который устраивается ради того, чтобы собрать настоящих героев и простых людей, чтобы воздать почести Багратиону.
Каждый из них блестящий победитель, которые собираются на обеде, который устроен некоторыми членами Английского клуба, собранного в честь Багратиона. Многие считают себя настоящими победителями, но на вечер приглашаются и простые люди, которые никогда не были солдатами. Они частично заражаются идеей, которая постоянно витает в воздухе, они уверены, что не смогли попасть на военные действия, о чем жалеют и мечтают о боевых подвигах и славе, которая досталась друзьям, с которыми они разделяют один стол.
Никто не находит дурного предлога в том, что граф старается обустроить званый ужин в честь настоящего героя войны наилучшим образом, более раздражающим становится описание каждого из героев, которые собрались на данном обеде, один из них спасал знамя, другой зарядил пять пушек за времена сражений. Даже про Болконского никто не вспоминал, только близкие знакомые вспоминали о нем и жалели, что он умер слишком рано.
Ростов и Петя жадно слушают рассказы тех, кто вернулся с войны, пусть они и были части выдуманы. Но наблюдающий со стороны читатель замечает, что война пропитала все разговоры московского общества, но неверно и уродливо. Все разговоры становятся искаженным представителем реальных событий. Толстой не жалеет сарказма и иронии, когда описывает происходящее.
Неудобнее всего Багратиону, который не может найти себе места, когда приносят поднос со стихами.