В книге рассказывается о жизненном пути и творческом поиске молодого человека, который решил стать литератором. Он смог добиться отличного результата исключительно из-за своего упорного труда и творческого ума.
Основным персонажем произведения является Мартин Иден, он работает моряком, занимает нишу рабочего класса, прошел трудный жизненный путь, на котором были боль и унижения. Но он смелый, готовый обучаться, обладает энергетикой, уверенный в своих силах. Мартин встретил и полюбил девушку по имени Руфь, из-за этой любви он меняется внутренне и внешне, в результате он превратился в идеальный образ, отличался добротой состраданием, аккуратностью, правильной речью и логикой.
Руфь Морз, в которую влюбляется главный герой, была бакалавром искусств, мещанкой, которая помогла Мартину осознать смысл жизни.
Еще одна женщина в романе, которая любила Мартина, была Лиззи Конноли, она простая из рабочего класса. Но главный герой не смог с ней построить своего счастья, потому что она была душевно больной.
Основным персонажем стал и Колдуэлл, он был профессором, который оказал огромное влияние на Мартина.
Лучшим другом Мартина в романе был Расс Бриссенден.
Критики посчитали роман революционным, хотя в романе их нет. В книге изображен путь обычного рабочего человека, который сумел добиться успеха в писательском ремесле, всё благодаря своему таланту и упорному труду.
В основе произведения лежит идея в том, что упорный труд нужен для достижения поставленных целей. Но если человек индивидуалист, то его жизнь закончится трагически.
Мартин не думал о благе народа, он хотел изменить лишь свою жизнь. Главная особенность романа является раскрытие автором синдрома Мартина, который заключается в разочаровании человека, который сумел достичь поставленной цели, но осознал бесполезность своей жизни.
Роман своеобразен своими цитатами, которых очень много по тексту произведения. В романе разбираются проблемы волнующие всех людей:
Любви.
Счастья.
Лицемерия.
Денег и славы.
Ложных стереотипов.
Смысла жизни.
Анализ романа «Мартин Иден» делали И.И.Анисимов, А.П.Чехов, К.И.Чуковский. Но особенно тщательно его исследовали Ф.Фонера и В.Н.Сушков.
Критики отметили, что образ героя не стоит переносить на автора. Он не был прототипом главного героя. Роман получился ярким, в нем много жизнеспособных образов и рабочих, и интеллигенции. Многим героям, читатель сопереживает, текст читается легко и непринужденно. Когда герой достиг, то к чему стремился, он перегорел, разочаровался в людях. Произведение показывает, что жизнь непредсказуема.