Сын дьякона учился в семинарии и приезжал на каникулы в сельский дом родителей. Днем, около речки, он подглядывал за местными девушками, которые сбрасывали с себя всю одежду и, смеясь, бежали купаться в реке. Это сильно распаляло семинариста. В доме дьяка жила кухарка, которая бала глупая, безродная и все звали ее дурочкой.
Однажды не сдержавшись, сын дьякона надругался над ней. И потом целое лето ходил к кухарке. Через некоторое время у женщины родился мальчик. Ребенок рос на кухне рядом с матерью. Все вокруг знали, чей это мальчик, но никто не упрекал молодого человека. Семинарист, приезжая домой, очень стыдился своих прошлых поступков и не хотел видеть ребенка. Ему было стыдно не за свое поведение, а за то, что он «спал с дурочкой».
Закончив блестяще курс, перед поступлением в академию, молодой человек приехал на каникулы в родной дом. Родители в честь успешного окончания семинарии, решили устроить большой праздник и пригласили гостей. Пришедшие гости ели сладости, варенье, пили чай и хвалебно отзывались о будущем академике. Зазвучал граммофон и в комнату вбежал мальчик, которого дурная мать втолкнула в комнату, чтобы потешить гостей. Присутствующие замерли и не знали, что делать. Сын дьякона с багровым лицом вышвырнул ребенка из комнаты и тот покатился кубарем по прихожей.
На следующий день семинарист потребовал прогнать из дома дурочку. Родители его были добрые люди и умоляли сына сжалиться над глупой, безропотной и трудолюбивой женщиной. Но это не помогло, семинарист не хотел их слушать, и вечером кухарка с сыном и кулечком вещей покинула дом дьякона.
Все лето ходила дурочка по деревням и просила милостыню. Вещи на ней обносились и порвались, а сама женщина исхудала до костей. За плечами у нее был холщовый мешок, в руках палка, на которую она опиралась. За ней шел ее сын такой же обтрепанный и худой. Они кланялись перед каждым домом.
Мальчик был уродливый с большим, плоским теменем, на котором росли жесткие волосики, с расплющенным носом и темными блестящими глазками. Но у него была очень милая улыбка.
Рассказ учит тому, что за все свои поступки хорошие и плохие нужно отвечать.