Произведение относится к лирическому творчеству писателя, рассматриваемому в качестве основной тематики красоту и очарование русского природного пейзажа. По жанровой направленности некоторые литературоведы относят рассказ к очерку.
Повествование в произведении осуществляет рассказчик, представленный писателем в образе охотника Петра Петровича Каратаева, который не использует в рассказе прямую речь, а описывает собственные ощущения в форме монолога опытного профессионала.
Композиционная структура рассказа представляет собой несколько поэтических природных зарисовок, изображающих различные проявления в природе в виде летнего утреннего рассвета, привлекательности осеннего тумана, великолепие лесного бора.
Среди средств художественной выразительности в рассказе присутствуют многочисленные эпитеты, метафоры, передающие прелесть и глубину природной красоты, а также сравнения. Кроме того, писатель использует особую цветовую гамму, выражающуюся в применении различных относительных прилагательных, в том числе окказиональных, наречий, глаголов, а также антонимов, передающих всю имеющуюся цветовую палитру, отображенную в словесной форме.
Цветовая лексика, применяемая в рассказе, проявляется в чувственном изображении природных картин, представленных в бодром, жизнерадостном состоянии природы, в основном в момент ее пробуждения либо в период расцвета.
Для изображения удивительной красоты увиденной природы писатель использует различные художественные методы не только в виде цветовых оттенков, но и света, запаха, звука, движения, тактильных ощущений.
Использованные автором определения создают впечатление реальности происходящего. Например, для описания неба писатель применяет словесную форму в виде бледно-голубого, смутно-ясного, бледнеющего., позволяя открывать все новые грани изменения в природе.
Эмоциональная окраска в рассказе позволяет ярче отобразить стихийное природное состояние, не вызывающее ощущение грусти, тоски, с использованием звуковой окраски в виде слабого шума листвы, скрипа телеги, золотого птичьего голоска, тишины утреннего тумана, серебра речной воды.
Повествовательное содержание создает целостную и глубокую композицию с помощью многочисленных описаний природных пейзажей и правильно подобранного лексического состава рассказа, насыщая литературный текст экспрессивными оттенками.
Смысловая нагрузка рассказа «Лес и степь» демонстрирует читательской аудитории многогранный авторский талант и мастерство, проявляющиеся в отображении глубокого и задушевного контакта писателя с окружающей русской природой, представляя автора в качестве истинного природного певца, фанатеющего от предстающей перед ним красотой и великолепием.