Произведение писателя создается в начале двадцатого столетия в период пребывания автора на дачном отдыхе под Петербургом.
Жанровая направленность произведения представляет собой русскую классическую прозу в стиле пьесы.
Сюжетная композиция пьесы является достаточно простой, однако отличается многослойным смыслом, доносимым автором до читательской аудитории посредством правильной и осмысленной расстановки точек художественного пространства, каждого героя и сюжетных поворотов.
Пьеса повествует о событиях, произошедших в небольшом провинциальном городе, в который прибывают инженеры с целью строительства железной дороги. С их приездом нарушается привычный уклад городской жизни.
Все прибывшие специалисты размещаются в доме горожанки дворянского происхождения Татьяны Николаевны Богаевской, дамы преклонного возраста, у которой в этот самый период гостит племянница, представленная в образе Лидии Павловны.
Основными персонажами пьесы являются, конечно, инженеры, представленный в образе Степана Лукина, молодого специалиста, которому местные жители дают прозвище «студент», Цыганова Сергея Николаевича, инженера, а также Черкуна Егора Петровича, приехавшего на строительство вместе с супругой Анной Федоровной.
С момента своего прибытия строители привлекают к своей персоне много внимания, в доме появляется большое количество гостей, а также происходят многочисленные интересные события, поскольку наблюдается кипение страстей, возникновение симпатий между молодыми людьми, а также пылких влюбленностей и ссор. Инженер Черкун предпринимает попытки внесения изменений в жизнь провинциального городка в целях наполнения его свежими идеями и мыслями.
Финал произведения завершается самоубийством Надежды, которая является женой надзирателя Монахова.
Отличительная особенность пьесы заключается в использовании автором большого количества действующих лиц, однако особая роль отводится, в первую очередь, Цыганову, представляющему собой циничного человека, влияние которого на окружающих – явно негативное, проявляющееся в том, что отпрыск главы города становится алкоголиком, один из крестьян пристращается к денежному накоплению для покупки жены, а чиновник Дробязгин совершает кражу из казны.
Кроме того, важное значение в пьесе имеет Черкун, представленный в качестве трудолюбивого и целеустремленного мужчины, который вызывает интерес у представительниц женского пола. Однако в финале пьесы он также предстает перед читателями в качестве циничного человека. Также важным героем является Степан Лукин, представленный в образе молодого человека, студента, увлекающегося революционными идеями и призывающего граждан к активным действиям.
Среди женских персонажей выделяется Надежда Монахова, представленная в образе мечтательной женщины, обожающей дешевы женские романы, которые превращают ее в наивную и глупую дамочку, постоянно рассуждающую о любовных перипетиях.