Произведение по жанровой направленности определяется отдельными литературоведами в виде трагедии, поскольку финал пьесы имеет трагическую развязку сюжетного неразрешимого конфликта при столкновении любви и ненависти, однако в связи с построением сюжетной линии в соответствии с бытом и психологией обычного человека, не имеющего героических характерных черт, жанром пьесы иногда считают современную драму.
Пьеса относится раннему романтическому творчеству поэта, являющегося представителем литературного движения, получившего название «Буря и натиск», остро критикующего феодальное общество, выступая за свободомыслие обостренного чувства личности и используя в своих произведениях индивидуального неповторимых героев.
Основой для завязки сюжета в пьесе служит семейная трагедия в форме непримиримого конфликта главных персонажей произведения, ненавидящих друг друга, представленных автором в образах родных братьев Франца и Карла Мооров.
Повествование в пьесе раскрывает сюжетную интригу, состоящую в ужасной клевете Франца на брата главе семейства в целях завладения богатым наследством и возлюбленной Карла Эмилией. Франц Моор во многом достигает поставленной цели, но в результате его неблаговидного поступка гибнут и отец, и сам Франц, а также Эмилия, а оставшийся в живых Карл, ставший разбойником, отдается на волю властей в добровольном порядке, разочаровавшись в правильности сделанного им выбора.
В изображении образов братьев Моор поэт использует художественные приемы литературы прошлых столетий, описывая Карла в качестве героя английской средневековой баллады, отличающегося ненавистью к раболепию, чинопочитанию, угодничеству, несправедливости, а Франца изображая в роли классических злодеев, характеризующихся пагубной страстью, не имеющей в душе ничего святого, разрушающей человеческие чувства, в том числе совести, сострадания к ближнему и вины.
Композиционная структура пьесы подразумевает изображение своеобразного двоемирия, один из которых представляется в виде гармонии, семейного счастья, красоты человеческих чувств и воссоздает дух сентиментализма, а другой воплощает зло в своей абсолютности, характеризуясь хаосом, дисгармонией, злодействами и преступлениями.
В качестве представителей первого мира, называемого малым, поэт представляет отца семейства Мооров, возлюбленную Карла Амалию, а также верного подданного Карла Даниэля. Большой мир изображается на примере мрачного образа Франца Моора, садиста, безбожника, лишенного всех моральных и этических принципов.
На протяжении всего повествования пьеса наполняется бунтарским, антифеодальным характером, выражающим авторский замысел произведения и заключающимся в поступках и поведении главного героя, смелого бунтаря Карла Моора, объявившего войну общественному строю путем организации разбойничьей шайки для осуществления благородных намерений для восстановления социальной несправедливости.