В период с 1789 по 1790 года Николай Михайлович Карамзин пребывал в путешествии. Он передвигался по Германии, Швейцарии, Франции и Англии. В ходе своих путешествий делал записки и пометки, позднее ставшие произведением «Письма русского путешественника». Если сказать проще, то данный цикл писем являются ежедневником писателя, в которых он отмечает наиболее важные события, природу, людей и окружение, увиденное вдали от Родины.
Отношение критиков очень рознятся, одни утверждают, что повествование автора упустило из виду французскую революцию, а другие защищают его, говоря, что не позволила цензура тех лет.
Юноша оставляет свою Родину и выдвигается в путь. Чувство тоски не покидает его вначале пути, но как только он достигает первой цели своего путешествия небольшие радости жизни и смена обстановки сводят это чувство на нет. В Германии он посещает великих людей, о которых ему говорили ещё в детстве, с интересом бродит по улицам, восхищаясь и наслаждаясь постройками. В Швеции блуждает по горам, лесам и точно описывает природу тех мест, где побывал. Намного меньше говорит о Франции, там он посещает только Париж, рассказывая о его достопримечательностях, театрах, галереях. Англия описывается крайне мало. Там он посещает политические и образовательные учреждения.
Стоит ли судить за такое легкомыслие к Родине молодого Карамзина? Не думаю. Ведь в данном произведении перед читателем предстаёт молодой юноша, в котором ещё нет углубленных патриотических убеждений. Он любит Родину, но это не мешает ему наслаждаться и отдавать дань уважения другим странам.
В ходе всего рассказа, личность Карамзина раскрывается со стороны лояльного, доброго и готового к переменам человека. Негласно прослеживается мысль о том, что каждый человек, независимо от расы, принадлежности к народу и гражданству брат и друг другому человеку. Это позволяет смотреть на себя и на других с не скрытой задорностью, иронией и юмором. Перед нами предстаёт сентиментальный человек.
Каков был итог «Писем русского путешественника»? Итог для русского общества был велик. Во – первых будущий реформатор русского языка смог набраться опыта в познавании, перенял лучшие качества и слова других языков, ввел их в родной язык, чем преобразовал и сохранил его от вымирания. Во – вторых, широкое распространение данной книги среди молодёжи вызвало ярое стремление к переменам. Так как книга выпускалась в последние годы правления Екатерины II, она уцелела для Павловской цензуры, сохранив самобытность и честность данного произведения.