Произведение по жанровой направленности относится к романтическим сочинениям писателя, рассматривающим взаимоотношения между мужчиной и женщиной.
Сюжетная линия повести представляет собой рассказ бывалого путешественника, который на обратном пути домой волею судьбы оказывается на датском острове, где его ожидает неожиданная встреча.
Композиционная структура произведения выстраивается в виде определенных повествовательных фрагментов, которые на протяжении рассказа усиливаются с каждым эпизодом нагнетаемым содержанием.
Рассказчик встречает двух молодых людей в образах юноши болезненного вида, поющего странную меланхолическую песню, и девушки, находящейся в заточении в подвальном помещении островного замка, построенного в готическом стиле.
Писатель осознанно не раскрывает тайну взаимоотношений молодых людей, не уточняя обстоятельства их судеб, но при этом эмоциональная атмосфера повести демонстрирует взаимную любовь девушки и юноши, представляющую стихийную страсть своих сердец и признающуюся общественной моралью незаконной.
Девушка представляется писателем в образе смирившейся с собственной несчастной судьбой женщины, осознающей невозможность обретения счастья с возлюбленным. Юноша же, пребывая в тоске и печали, не желает смириться с признанием любви в качестве преступления. В качестве карающей руки описывается хозяин замка, видимо являющийся отцом молодых людей, предположительно находящихся в родственном отношении и именно поэтому осуждающихся обществом в наличии любовной связи.
Отличительной особенностью повести является применение автором символических элементов в виде неба и моря, любви и страсти, яви и сна, отражающим состояние внешнего мира. Кроме того, эмоциональное напряжение повествования отражается и в описании пейзажного окружения сюжетной линии, демонстрирующей роковую страсть.
Смысловая нагрузка произведения заключается в авторском психологическом анализе человеческих взаимоотношений, а также возникающих в жизненных судьбах конфликтов и противоречий. Авторский замысел передает писательскую позицию о способности разума преодолевать и управлять возникающими в человеке страстями и чувствами. При этом представляя неистовство персонажей повести, автор относится к ним с чувством сострадания, смешанным с ужасом совершенного ими поступка.