Жанр произведения «Крошка Цахес» относится к сказочным, с сатирическим сюжетом.
Главный герой Цахес – обделен красотой и умом, зато с легкостью умеет выдавать себя за творца и благородного человека. Он нагло присваивает чужие заслуги, ловко внушая всем, что он талантлив и могуч. Он получает кресло министра. Мы видим Цахеса с двух сторон – с одной он смешон своими попытками доказать свою состоятельность, прослыть невероятным музыкантом и лихим наездником. Да только обыватели не видят этой стороны. Они замечают лишь вторую – его безграничную власть, и всецелое влияние на умы людей.
Как и во всякой сказке, среди людей обитают волшебные феи, одна из которых и обращает внимание на несуразного, некрасивого крошку Цахеса. Она наделяет его даром, позволяющим внушать, что все хорошие поступки и творения, совершаемые в его присутствии – это его рук дело. Если он совершал что-то плохое – то вся вина от его проступка обрушивалась на жертву.
Цахес даже решает сменить имя на новое – Циннобер. Он ловко очаровывает всех людей, они тянутся к нему словно цветы к солнцу. Не проходит мимо и профессор Моша вместе со своей прекрасной дочерью Кандидой. Недовольным оказывается Бальтазар, студент профессора, который влюблен в его прекрасную дочь, и видит Цахеса насквозь. Его не берут чары феи, и он видит, как все происходит на самом деле. Вместе с ним всю несуразность реакции людей на поступки Цахеса видят и некоторые творцы, чужестранцы, а также друзья Бальтазара – Фабиан и Пульхер.
Цахес, обладая своим влияние очень быстро осваивается при дворе Пафнутия, который занимает пост князя, а также мечтает в скором времени жениться на Кандиде. Карьера Циннобера резко летит вверх и вот он уже на посту министра. Но Бесстрашный и справедливый Бальтазар, предварительно выяснив у мага секрет злодея, вовремя лишает Цахеса волшебной силы и с глаз окружающих спадает пелена. Все видят, каким ужасным лжецом и лицемером на самом деле оказался Цахес. Он пытается спрятаться в своем замке, но, по случайности, погибает.
Произведение Гофмана пытается высмеять существующие порядки в обществе, неспособность разглядеть настоящих творцов и героев, нищета и глупость обывателей. Он возмущен тем, что никто не смотрит насколько ты талантлив, добропорядочен и честен, все равно в мире всё решается хитрецами и тем, насколько ты влияешь на умы людей. Благодаря его сопротивлению и неприятию существующей системы в государстве и родилась эта остро сатирическая сказка.