Данный портрет художника был написан летом в одна тысяча восемьсот восемьдесят седьмом году, на родине Льва Николаевича Толстого — Ясной Поляне. При том, что Художник и Толстой имели некоторые разногласия, они довольно неплохо общались и даже дружили, и по просьбе Льва Толстого картина была написана именно, а его доме. Это не единственная картина в коллекции Репина, но она считается одной из самых удачных.
На данной картине мы видим писателя Льва Николаевича Толстого, который сидит на выкрашенной тёмным цветом кресле-качалке. На заднем фоне ничего не находится кроме как фонового светло-зелёного цвета. В одной руке он держит раскрытую книгу, а так как художник изобразил писателя, которому в то время было шестьдесят лет и он был довольно значимым человеком, скорее всего это именно его книга, над которой он думает и размышляет, это видно по его лицу, бровям и скулам, они напряжены. Другая же рука свободна и лежит на подлокотнике, будто показывая нам что писатель расслаблен.
Писатель изображён в чёрном цвете, так как сидит полностью одетый в одежу чёрного цвета.
Но это не помешало художнику очень реалистично изобразить писателя, картина как будто оживает. Это вызвано глазами Толстого, они пронизывают нас полностью, возможно художник написал так не случайно, а для того чтобы показать значимость данного писателя
Картина несколько раз перерисовывалась, из-за того что не нравилась самому художнику, но у него получилось сделать идеал. Жена Толстого сказала : «Это непревзойдённый идеал». Картина получила славу через несколько десятков лет после смерти писателя, а до смерти писателя картина не то что не получила большой популярности но и даже наоборот , художник имел некие проблемы из-за неё
Репин преподносит писателя с особым смыслом. Он делает высоким и большим, но не в плане роста, а в плане того как художник его видит. Художник считал Толстого одним из лучших писателей во всём мире, и говорил, что с ним не сравниться не один из ныне существующих писателей. Этот портрет – символ русского писателя. Портрет сделан необычайным и является лучшим изображением Льва Николаевича Толстого среди всех его изображений. А ведь действительно с психологического и художественного смысла, по искренности писателя, по его великому и неподражаемому образу,
по его чувствам и по его внутреннему богатству — портрет бесценный вклад в мировое и отечественное искусство.