1. Моя Устя
Героиня повести — Сима Крупицина. В начале повествования ей 13 лет. Известный режиссер Расщепей приглашает Симу на главную роль в своем фильме о войне 1812 года. Девочка должна сыграть роль юной партизанки Усти. Сима знакомится с семьей режиссера, где к ней очень тепло относятся. После выхода фильма на экраны Сима становится известной. Она хочет продолжать сниматься в кино и принимает предложение о съемках от режиссера Причалина. Между Расщепеем и Причалиным — давний конфликт, в который оказывается втянута и Сима. Она встает на сторону Расщепея.
После неудачной работы с Причалиным Сима едет отдыхать в пионерский лагерь. Туда приезжает Расщепей, чтобы пообщаться с ребятами. Он делится с пионерами воспоминаниями о Гражданской войне, рассказывает много интересного про планеты и звезды. Заинтересовалась астрономией и Сима, она даже записалась в астрономический кружок. Расщепей жалуется Симе на проблемы со здоровьем. Через месяц после этой встречи режиссер умирает. Он оставляет Симе письмо с пожеланием быть смелой в час «великих противостояний», которые встретятся на ее пути. Оставшиеся дни каникул Сима проводит со своим братом в Туркмении. Там она знакомится с другом брата Ахмедом.
2. Свет Москвы
Прошло два года. Все это время Сима не встречалась с Ахмедом, но ребята вели активную переписку. Постепенно они стали близкими друзьями. Рома Каштан, давно влюбленный в Симу, ревнует девушку. Идет июнь 1941 года. Ахмед должен приехать в Москву. За день до этого Сима отправляется в поход с ребятами из астрономического кружка. Она работает пионервожатой. В походе ребята получают страшное известие — началась война.
Симе не удалось встретиться с Ахмедом, он срочно отправился на фронт. Сосед Симы тоже уходит на фронт и просит присмотреть за своим сыном Игорем.
С первых же дней войны Сима со своими воспитанниками дежурит на крыше дома и тушит зажигательные бомбы. Во время одного из налетов гибнет жена Расщепея. Это большая потеря для Симы, рвется последняя нить, связывающая ее с близким человеком. Симу часто навещает Рома Каштан.
Когда враг подошел совсем близко к Москве, Сима вместе со своими пионерами едет в эвакуацию. Сына соседа, Игоря, за которым она обещала присматривать, Сима берет с собой, но в какой-то момент мальчик убегает. Поезд попадает под бомбежку. На одной из станций Сима встречается с Ахмедом. Она принимает решение вернуться в Москву, надеясь найти там Игоря. Комендант дома, где живет Сима, сказал, что видел Игоря, но тот опять сбежал. Только осенью Сима получает записку от Ариши Шубиной, бывшей домработницы Расщепея. Ариша сообщает, что Игорь живет у нее, в деревне под Москвой. Мальчик сильно болен. Сима едет за Игорем, но забрать его в Москву не успевает, т.к. в деревню входят фашисты. Немцы выгоняют Аришу, Симу и Игоря из дома и переселяют их в сарай. Уходя из деревни, немцы собираются поджечь местный музей. Игорь пытается им помешать. Фашисты избивают мальчика. Только внезапно начавшаяся бомбардировка позволяет Игорю и Симе убежать от немцев и укрыться в лесу, где они случайно натыкаются на советских солдат. Здесь Сима узнает, что ее друг Ахмед погиб. Военные помогают Симе с мальчиком добраться до Москвы. Рома Каштан на фронте, он пишет Симе письма, она отвечает, стараясь поддержать друга.
Заканчивается война. Сима не забыла увлечения детства, она учится на астронома. Друзья Симы собираются на ее дне рождения. Приходит и Рома Каштан, их многолетняя дружба перерастает в любовь.
Повесть показывает, как обыкновенные люди становятся героями, когда это нужно их родине.
Читательский дневник.