Иванушка красив собой, но все его дела и поступки вызывают у обычных людей смех. Нанял его на работу мужик. Собираются они с женой в город и дают Ивану наказ, чтобы тот детей похлебкой накормил, смотрел за ними, да дверь охранял. Хозяйка рассказала, как обед сварить, что в похлебку положить. Отправились они в город, а Иванушка хозяйничать начал.
На палатах дети спал, он их разбудил, на пол посадил и стал смотреть на них. Хозяин велел глядеть за ними. Когда детишки кушать захотели, Иван втащил бочку воды в дом, насыпал туда пол мешка муки, картошки , размешал все и задумался, что хозяйка велела чего то в похлебку покрошить. Ребятишки, зная, что Иванушка-дурачок, испугались, что он их раскрошит и тихонько из дома убежали.
Иван пошел детей искать, дверь от дома с собой взял. В лесу он медведя повстречал. Тот его съесть хотел, но как услышал рассуждения Ивана, решил с женой познакомить. Та рассказала герою, что у нее то же ребятишки есть, только они спят. Пересчитал их Иван, у хозяина двое было, а тут трое. Для него маленькие все на одно лицо, что ребята, что зверята. Понравился медведице герой и попросила она мужа оставить его в семье работником. Михаил Потапович не возражал. Остался Иван работником в медвежьей семье.
Послала его жена медведя с корзинкой в лес за малиной. Иванушка сам наелся ягод и принес полное лукошко. Медвежатки обрадовалась, стали прыгать, рычать от удовольствия. Герой радуется за них. Пожалел Иван, что медведем не родился, а то бы у него такие детеныши были. Насмешил очередной раз работник медведей и решил Михаил Потапович помочь найти Иванушке ребятишек.
Идут они по лесу, разговаривают. Дивиться медведь на глупость Ивана-дурака, а тот ему растолковывает, что глупым может быть только злой человек, а поскольку он человек добрый, то значит умный. Михаил Потапович удивился таким рассуждения, но спорить с героем не стал.
Нашли они спящих ребятишек. Чтобы узнать их спросил ребят Иван о еде, те ответили, что давно голодные сидят. Понял герой, что детишки хозяйские.
Вернулся мужик с женой из города и видят, что изба без двери, детей дома нет. Сели они на лавку и плачут, детей потеряли. Привел Иван малышей домой. Увидев их живыми и здоровыми стали расспрашивать у него о похлебке и двери. Объяснил им герой почему все так произошло. Тут слышат на улице шум, выглянули в окно и видят, что народ в стороны от страха разбегается. Медведь дверь несет. Один рыжий петух не испугался и не убежал.
Идея сказки- «глупый» Иван сумел избежать смертельной опасности. Медведь не только не съел героя, но и оказал услугу. Не такой уж Иванушка и дурачок.
Читательский дневник.