Произошла эта история очень давно.
На щедрой и благодатной земле жили сильные и весёлые люди. Они занимались скотоводством, охотились и отмечали удачную охоту пиром, играми, песнями. Один раз, в разгар веселья, прилетел орёл и похитил юную черноволосую красавицу. Мужчины попытались застрелить орла, но стрелы не попали в гордую птицу. Поиски девушки тоже не помогли. И вскоре люди забыли эту историю, как обычно забывают обо всём на свете.
Через двадцать лет похищенная женщина, измождённая и постаревшая, сама вернулась в племя. С ней пришёл юноша, прекрасный и сильный, как она в молодости. Женщина рассказала, что все эти годы орёл жил с ней, и она родила ему сына высоко в горах. Когда же орёл начал слабеть и почувствовал приближение смерти, то взлетел последний раз и бросился с высоты на острые скалы.
Люди изумлённо смотрели на юношу и видели, что он похож на обычного человека, только взгляд очень холодный и надменный. Вёл он себя высокомерно – говорил и молчал, когда хотел, и не уважал даже почтенных старцев. Юноша отвечал им как равным и заявлял, что таких, как он, больше нет. Гордый, как царь птиц, он не собирался никого почитать. Тогда оскорблённые старейшины решили прогнать юношу, чтоб тот жил, как ему вздумается.
Сын орла рассмеялся и посмотрел на толпу. Потом подошёл к дочери одного из старейшин, которая не отводила от него взгляда, и обнял её. Девушка, испугавшись реакции отца, отстранилась от надменного красавца. Тогда он ударил её и, повалив на землю, наступил на грудь так, что девушка, изогнувшись змеёй, умерла.
Людей охватил страх. Они никогда не видели, чтобы так убивали женщин. Долго смотрели все на прекрасное тело и гордого спокойного убийцу. Затем схватили юношу, связали и стали придумывать заслуженную казнь. Предлагали разорвать лошадьми, пустить в него по стреле, сжечь. Но все варианты казались людям не достаточно мучительными. Мать во время обсуждения молча стояла на коленях, не находя слов о пощаде.
Один старец предложил узнать у юноши причину его поступка. Тот потребовал сначала развязать его. Затем, обращаясь к мудрецам как к рабам, спросил, почему должен что-то объяснять. Ему ответили, что хотят понять его и что это нужно им для будущей жизни. Тогда юноша рассказал, что убил девушку потому, что она оттолкнула его.
Старейшины попытались объяснить, что человек обычно платит за всё, чем хочет владеть. Взамен он отдаёт силы, ум, иногда жизнь. Долгие разговоры с вождями не убедили юношу. Он считал себя главным и не хотел никого: ни матери, ни жены, ни рода. Тогда мудрейший понял, что самое страшное наказание заключается в самом юноше, и повелел отпустить его на свободу. Тотчас раздался гром, хотя туч не было. Так небеса подтвердили правильность кары.
Люди разошлись. Сын орла громко смеялся, глядя вслед уходящим. Теперь его назвали Ларра, что значит отверженный, изгнанный. Стал он жить, как хотел. Сильный, ловкий, жестокий, забирал скот, девушек. Стрелы не убивали его, и не один десяток лет провёл он в одиночестве на свободе.
Но однажды Ларра подошёл близко к людям и не стал защищаться, когда бросились на него с камнями и стрелами. Один человек догадался, что юноша хочет умереть. Тогда все отошли в сторону и рассмеялись. Они заметили, как Ларра схватил упавший нож и попытался убить себя. Но нож сломался об его каменную грудь. Тогда он начал биться головой о землю, но и это не помогло.
Люди увидели, какой тоской и отчаянием наполнен взгляд гордеца. Этой тоски хватило бы на всё человечество. Они обрадовались и покинули его. С той поры так и бродит Ларра один, свободный, не нужный никому, даже смерти. Он уже превратился в тень и таким останется навсегда. Это наказание за гордость.
Легенда о Ларре из рассказа М. Горького «Старуха Изергиль» учит тому, как крайний эгоизм и раздутое себялюбие превращают жизнь в бесконечное мучение. От такого человека не остаётся никакого следа на земле, как от бесплотной тени.
Читательский дневник.