Сорока-воровка написана Александром Герценом в 1848 году в жанре классическая повесть.
Трое мужчин из светского общества, считающих себя великими знатоками искусства, ведут горячий спор о том, почему же в театре так мало русских актрис.
Каждый философствует, исходя из своего понимания женской психологии. Двое из собеседников принадлежат к разным этническим группам; один европеец, второй русский. К какой народности принадлежит третий спорящий в произведении не указывается. Русский придерживается мнения, что патриархальные устои русской семьи не дают возможности женщине выразить и развить свой творческий потенциал. Европеец же утверждает, что русские женщины холодны, замкнуты, поэтому не в состоянии в полной мере выражать свои эмоции и чувства. Третий не поддерживает не одну из высказанных гипотез и выражает свою собственную.
Как раз в тот момент, когда спор переходит в настоящий перепад, выходит ещё один мужчина, актер, человек не первый день в искусстве. К удивлению всех собравшихся вновь появившийся утверждает, что всё-таки есть великие русские актрисы, игру такой женщины рассказчик, сам имел удовольствие видеть, и не где-нибудь, в Великих городах России, а в маленьком поселении.
Однажды, когда артист был ещё молод, ему пришлось побывать в некоем провинциальном городке, название, которого автор не сообщает. Молодой, полный надежд, артист мечтал играть в театре известного на тот момент князя Скалинского.
Однако, побывав на первом спектакле, в театре Скалинского, молодой человек был разочарован игрой артистов В их словах и эмоциях не было искренности. Все было представлено бесталанно и наигранно.
Но в следующем спектакле «Сорока-воровка» молодая актриса в роли Анеты поразила молодого человека своими искренними чувствами. Искренность, звучала в каждой нотке ее голоса, эта красивая русская женщина не играла, она проживала жизнь на сцене.
Молодой рассказчик буквально влюбляется в актрису, но она крепостная, так же , как и ее героиня французской пьесы, служанка Анет. Девушка принадлежит князю Скалинскому.
Увидеть поговорить с крепостной актрисой можно только с личного разрешения князя. Получив от от Скалинского разрешение, начинающий артист встречается с главной героиней рассказа.
Узнав, что молодой человек, тоже из театралов, она обрадовалась ему, как родному и излила ему душу, поведав о своей нелегкой судьбе.
Оказалось, что от рождения героиня рассказа принадлежала помещику, который, распознав в ней артистизм. Всячески развивал в ней талант, и обращался с ней по человечески, как со свободною.
Но внезапно помещик умер, не успев дать своим крестьянам вольную. Так она попала к Скалинскому. Он купил её.
Возжелав бедную молодую девушку, князь стал всячески домогается ее, но она оставалась гордой, непреклонной. Насилия князь не применял по отношению к девушке. Но всячески шантажировал ее прибегал к психическому насилию.
Этот сюжет из жизни крестьянки, тесно переплетался с сюжетом спектакля «Сорока-воровка» где служанка Анет, сохраняя свою честь и женское достоинство, отвергает грязные притязания судьи. Она лучше пойдет на казнь, чем позволит себя унизить, растоптать.
Главная героиня была беременна, и очень печалилась о том, что ее дитя, как и она, будет крепостным.
Молодой рассказчик в настроенных чувствах уезжает из города, так и не приняв, приглашения князя работать в его труппе.
Пьеса «Сорока-воровка» заканчивается хорошо Анкет оправдывают, узнав, что воровкой была сорока.
В жизни же все сложилось гораздо печальнее. Крепостная актриса умерла при родах.
Читательский дневник.