В 1852 году массивный фрегат «Паллада» под чутким управлением вице-адмирала Путятина отправился в путешествие из Кронштадта. Он идет к берегам Японии с конкретной миссией. Вдруг на корабле оказался творческий человек Иван Гончаров. Ему предложили делать своеобразные заметки в пути в виде очерков. Все люди сочувствовали ему, они полагали, что он отправляется в ужасное путешествие.
Его отлично кормили на корабле, но когда утих ветер, то судно находилось в конкретном месте. В результате вместо хороших продуктов ему давали еду из солонины. Матросы были рады, что в обед члены экипажа получат больше еды.
Еще корабль не ушел из Балтийского моря, а на корабле вспыхнул очаг холеры, поэтому начали болеть три участника экспедиции. Вдруг за бортом при шторме оказался дежурный матрос, которого не могли спасти товарищи. У Ивана Александровича начал стремительно развиваться ревматизм, поэтому он находился в каюте пару дней. Потом сложилась ситуация, что до берега осталось небольшое количество воды, поэтому все люди на борту начали дорожить каждой каплей. В результате всем членам экипажа давали кружку воды, а все необходимые процедуры делали морской водой.
Слуга Тимофей давал писателю емкость с обычной водой, но он брал воду в определенном баке. Вдруг его поступок заметили другие люди на судне, отобрав у него воду, наградив его отменными ударами по спине.
Фрегат благополучно прибыл в Англию. Писателя удивила экономика этой страны. Иван Александрович сопоставлял деловую жизнь в этой стране с размеренной жизнью отечественных помещиков, которые без слуг не находят свои вещи в домашних условиях. Еще Гончаров рассмотрел обычаи и традиции народов Африки, когда путешественники останавливались на привал. Писатель сравнивал попугаев с воробьями, только они обладали ярким оперением. Вскоре фрегат преодолел Индийский океан, добравшись до Индии, а потом до Китая. Еще писателя поразила Япония с уникальной культурой и народными обычаями.
Гончаров продолжал свой путь на шхуне «Восток», а на нём они достигли Аяна. Еще их ожидал сложный путь в бесконечные километры по болотистой местности через значительные снежные заносы, жилища дикарей. Аяна вместе с другими людьми, слугой Тимофеем, писателем отправились на лошадях к якутам. Еще он смог прибыть к заключенным декабристам. Его длительное плавание завершилось в Санкт-Петербурге.
Читательский дневник.