Драма «Король забавляется» была создана французским писателем Виктором Гюго в 1832 году. В центре сюжета оказывается бесчестное и аморальное поведение монарха, находящегося на престоле Франции, которое приводит к настоящей трагедии.
События развиваются в период правления Франциска I в первой половине 16-го столетия. Короля повсеместно сопровождает его шут Трибуле, который относится к высокопоставленным придворным с откровенной ненавистью, постоянно подвергая знатных особ насмешкам и весьма язвительной критике. Приближенные Франциска I также недолюбливают Трибуле из-за его чрезвычайно острого языка.
Монарх неравнодушен к привлекательным представительницам прекрасного пола, в обществе постоянно распространяются слухи о том, что король вновь соблазнил некую юную девушку. Одной из жертв Франциска оказывается Диана, происходившая из благородной семьи, и ее отец приходит во дворец, желая добиться справедливости. Однако король и его шут лишь высмеивают дворянина, который проклинает их обоих. В то же время монарха начинает интересовать графиня де Коссе, и Трибуле предлагает Франциску расправиться с ее супругом, чтобы устранить все препятствия для обладания женщиной.
Многих мужчин знатного происхождения интересует особа, которая проживает совместно с шутом. В действительности девушка по имени Бланш приходится Трибуле дочерью, и он усиленно скрывает ее от глаз короля, опасаясь, что Франциск пожелает развлечься и с его наследницей. Бланш приходится постоянно находиться дома, она бывает только в церкви. Во время одной из служб внимание девушки привлекает присутствующий в храме молодой человек, у нее зарождается симпатия к этому юноше, однако Бланш ничего не рассказывает отцу о своих чувствах.
Незнакомец, которого девушка увидела в церкви, находит ее, выясняется, что дочери шута понравился сам король. Между Бланш и Франциском происходит объяснение, оба признаются друг другу в любви. Появляются слуги монарха, которые сообщают Трибуле, что они согласны воплотить в жизнь его замысел, касающийся похищения графини де Коссе.
В действительности король приказывает выкрасть Бланш, но те, кому поручено доставить девушку к Франциску, считают ее служанкой шута. Трибуле получает распоряжение надеть маску на голову женщины, и он осознает свою ужасную ошибку только в тот момент, когда он уже передает Бланш похитителям и внезапно слышит знакомый голос.
На следующий день дочь сообщает Трибуле о том, что она и монарх действительно испытывают взаимные сердечные чувства. Шут стремится отомстить Франциску, и он просит своего знакомого, носящего имя Стабадил, убить монарха. Однако сестра Стабадила уговаривает брата не устранять государя, а предъявить шуту тело некоего неизвестного человека, и Бланш узнает об этих намерениях.
Девушка приходит туда, где должно состояться запланированное убийство, и по собственной воле бросается на нож. Трибуле передают мешок, внутри которого находится тело, и шут несет его к мосту, собираясь сбросить в воду. В последний момент, открыв мешок, мужчина видит внутри дочку. Бланш еще жива, она успевает перед кончиной объявить отцу о том, что она его прощает. Трибуле в отчаянии опускается на колени, окруженный толпой равнодушных прохожих, врач фиксирует смерть наследницы шута.
Родитель Бланш бессилен перед деспотизмом и всевластием монарха, при этом никто из окружающих не сочувствует этому персонажу, потерявшему самого дорогого и близкого человека. Развращенность, жестокость и крайний цинизм короля, придающего значение только собственным желаниям и прихотям, становятся причиной страшного несчастья в жизни его шута, который невольно оказывается виновником гибели горячо любимой дочери.
Читательский дневник.