В колхозном саду росли яблоки. Мальчик Ивашка всё ходил мимо и любовался ими. Однажды он не выдержал и забрался в сад. Наливные, спелые и сладкие яблоки манили его своей красотой. Сторож заметил воришку и поймал его, но пожурив, отпустил домой. Мальчику стало стыдно за свой поступок. Он пошёл бродить по лесу, но заблудился и вышел на болото.
На кочке, заросшей мхом, лежал большой камень. Ивашка присел на него отдохнуть, но тут же вскочил. Он был горячим, будто его обожгло солнце. На камне была выбита интересная надпись, что, если поднять его на гору и разбить, можно вернуть молодость. Ивашка заинтересовался находкой. Уж больно она была необычная! Мальчик и так был юный, ему не хотелось стать ещё моложе своих лет. Он решил сказать о своей находке колхозному сторожу. Старик был хромой, на его лице виднелся уродливый шрам от сабли, видно он получил серьёзное ранение. Ивашка желал ему добра, здоровья и вечной молодости. Старик был рад, но не смог затащить камень на гору, так как был слаб, и попросил об этом мальчика. В его силах было только прийти на гору и разбить камень. Так они и решили!
Мальчик выполнил его просьбу. Он встал утром рано, взял мешок и холщовые рукавицы, и принялся за работу. С огромным трудом он затащил камень на вершину горы. Трудился весь день, а затем присел рядом с камнем на траву и мечтал. Ему так хотелось увидеть поскорей старика молодым. В мыслях он представлял его крепким и сильным. Вечером старик пришёл на гору без топора, и разбивать камень не стал, а только долго и молча смотрел на него. Он рассказал Ивашке о своей жизни, и объяснил, что несмотря на все её страдания, трудности, лишения и невзгоды она всё же была счастливой, и он не хочет проживать её заново. Счастье для пожилого человека было в труде и сражениях за родную землю. Если бы он начал жить заново, значит ушло бы его прошлое, которым он так гордился. Он считал, что жизнь даётся один раз и нужно любить мир, родных, друзей, беречь и защищать свою Родину, делать всем добро, приносить пользу обществу и быть самым счастливым человеком на свете. Его жизнь была прожита мудро, справедливо, честно и достойно.
Ивашка слушал его и недоумевал. Все его старания оказались бесполезны. Он так хотел, чтобы старик вновь вернул молодость! Но тот сказал, что камню лучше просто лежать на месте, а кто захочет, обязательно его разобьёт, чтоб стать молодым. Камень остался на горе ждать своего часа.
Читательский дневник.