Произведение «Дед Ахрип и Ленька» рассказывает о нелегкой жизни бездомных до революции.
Главными героями являются мальчик и дед. Они бродили по различным населенным местам и попрошайничали. Старик нередко беспокоили тяжкие мысли. Он чувствовал, что скоро покинет этот мир. Но смерти он не боялся. Дед волновался за Леньку. Он беспокоился за то, как мальчик будет без него выживать.
Ахрип нередко заводил беседу на эту тему. Он говорил, что Ленька без него не справится. Мальчику такие темы были не по душе, он начинал тосковать и грустить. Из-за таких разговоров Ахрип начинал плакать и угнетать и так нерадостное настроение. Все заканчивалось тем, что старик и мальчик ссорились.
Действия рассказа проходили на Кубани. Бедные люди не собирались уходить оттуда, им хватало средств на жизнь. Как-то раз путешественники ждали паром. Никто не разговаривал, каждому хватало размышлений о своем. В скором времени паром прибыл. В этот момент Ахрип опять разговаривал и своей смерти. От таких разговоров Леньку спас богато одетый казак, который приехал на арбе и стал громко вызывать паром. Пожалев Ахрипа с Ленькой, мужчина позвал нищих провести вечер на хуторе. Нищие согласились на столь выгодное предложение.
Когда Ахрип и Ленька прибыли туда, у них еще оставалось много времени до вечера. Они решили разделиться и отправились просить милостыню.
У Леньки не получалось много собирать. Он не умел сочинять и давить на душу людям. У Ахрипа все выходило намного лучше. Старик мечтал отложить собранные им деньги на будущее для внука. Он хотел насобирать для него сто рублей.
Ленька бродил один. Вдруг он услышал как кто-то плачет. Недалеко от него шла девочка. На вид ей было лет семь или восемь. Девочка шла и вытирала глаза, полные слез. Ленька решил выяснить, что же произошло. Как оказалось, у нее случилось несчастье. Она потеряла свой платок, который ей подарил папа. Поэтому он был очень важен для нее. Леня ей посочувствовал и предложил свою помощь. Но девочка отказалась, сказав мальчику, что ее мама не любит нищих людей. Расстроившись Ленька отправился искать Ахрипа.
Старик напросил очень много и оставался доволен этим.
Наступал вечер, бродяги собрались идти на хутор к казаку. Но вдруг подошедший мужчина повел их в участок. Старик попросил Леньку спрятать какую-то вещь, что была обернута в платок. Мальчик догадался, что это может являться тем платком, который потеряла девочка.
И правда, этим платком оказался именно тот, что потеряла плачущая девочка. В платок был завернут кинжал.
Ахрипа и Леньку привели в участок, где стали их обыскивать. Казаки кроме подаяний ничего не обнаружили. Старик ничего им не говорил, а Ленька, потрясенный этими событиями, упал в обморок.
Леня пришел в себя уже на улице. Вместе со стариком бродяги вышли в степь. Ахрип взял платок и то, что было завернуто в него. Ленька начал осуждать деда за воровство. Старик же оправдывался заботой о будущем мальчика. Разгорелся скандал. Ленька расстроился и разозлился. В порыве своих смешанных чувств он убежал. В этот момент началась сильная буря, которая господствовала всю ночь.
Наутро люди нашли старика. Он не мог ничего сказать, но все время пытался найти кого-то среди толпы людей. Вещи, которые он украл, находились рядом с ним. В тот же вечер мысли Ахрипа сбылись и его жизнь на земле закончилась. Его похоронили в том же самом месте, где и первоначально обнаружили.
Через несколько дней, а если быть точным – через два, в овраге нашли и Леньку. Он лежал в какой-то мутной жиже. К несчастью он тоже был мертв. Его схоронили в маленькой могилке, которая находилась возле места, где был схоронен старик.
Читательский дневник.