Жил на свете осёл. Много лет он верой и правдой служил своему хозяину – мельнику. Однако когда животное состарилось и не могло уже работать так хорошо, как раньше, мельник решил его голодом уморить. Сообразительный осёл вовремя заподозрил что-то неладное и сбежал. Он направился в Бремен, мечтая стать уличным музыкантом.
Шёл осёл, шёл и увидел лежащую на дороге уставшую охотничью собаку с высунутым языком, которая тяжело дышала. Видно долго бежала откуда-то. Собака призналась, что удрала от своего хозяина, поскольку тот намеревался убить её. Она ведь стала старой и непригодной к охоте. Осёл предложил ей идти с ним.
Дальше они пошли вдвоём. Идут, идут. Вдруг смотрят – на дороге грустная старая кошка сидит. Усатая пожаловалась, что зубы её притупились, мышей стало трудно ловить. К тому же хозяйка задумала утопить её. Куда деваться и что делать, кошка не знала. Осёл и собака взяли её с собой.
Когда беглецы-горемыки проходили мимо какого-то сельского двора, громко закричал красноголовый петух, сидевший на заборе. Поинтересовался осёл, почему петушок так орёт. А тот ответил, что предсказывает погожий денёк и сокрушается по поводу уготованной ему участи. Завтра к хозяйке должны гости явиться. Кухарке велено из него супчик сварить. Тогда осёл похвалил его голос и предложил присоединиться к компании.
Не успели путешественники до вечера до Бремена дойти. Пришлось устраиваться на ночлег в лесу: собака с ослом – под деревом, кошка – на ветке этого дерева, а петух – на верхушке. Прежде чем закрыть глаза, огляделся красноголовый по сторонам и заметил вдали свет. Он сообщил товарищам, что, вероятно, поблизости находится какой-то дом.
Решено было двигаться на огонёк. Когда путники подошли к дому, поняли, что это разбойничье жилище. Через окно был отлично виден стол, уставленный едой и напитками, и веселящиеся разбойники.
Задумали друзья прогнать их. Посоветовавшись, составили план действий и сразу принялись выполнять его, то есть стали «пирамидой» и страшно закричали (каждый по-своему). Потом ввалились через окно в помещение. Испуганные разбойники бросились прочь.
Музыканты сытно поужинали и спать улеглись. Кошка пристроилась у очага. Она исцарапала лицо разбойника, посланного разведать обстановку в доме. Собака у двери укусила его за ногу, во дворе осёл лягнул, а петух напугал кукареканьем. После этого разбойники больше никогда не возвращались в своё логово. А четверо друзей остались жить в лесном доме.
Читательский дневник.